Mostunu

Сухие долины
Мак-Мердо

Земля Виктории, Антарктида

Время происхождения долин Мак-Мердо:

8 миллионов лет назад

Всемирное наследие ЮНЕСКО

Долины Мак-Мердо являются объектом всемирного наследия ЮНЕСКО

Достопримечательность

Долины Мак-Мердо относится к достопримечательностям Антарктиды

Самое сухое место на Земле – долины Мак-Мердо

Необыкновенная Антарктида – нетронутая завораживающая застывшая красота, заснеженные горные массивы, бесконечная территория вечной мерзлоты и бесконечных льдов, среди которых скрывается еще более необычное место – самое сухое место на Земле — долины Мак-Мердо. Они обнаружены в западном направлении от пролива Мак-Мердо со стороны моря Росса на Земле Виктории — темное пятно среди ледяного панциря самой холодной части света Антарктиды. Это практически недоступная территория, начавшая свое формирование много миллионов лет назад и представляющая собой около 5 тысяч квадратных километров, словно инопланетного пространства, куда не проникает ни лед, ни вода – три самые необычные сухие долины и самые экстремальные пустыни Мак-Мердо: Тейлора, Виктории и Райта.

Уникальное явление Сухих долин Мак-Мердо

Сухие долины сильно отличаются от остальной части континента своим расположением. Они находятся между трансантарктическими горами средней высотой 2000-3000 метров, преграждающие путь ледяным массивам ползущим от Восточно-Антарктического ледяного щита до моря Росса. Несколько похожих на языки ледников проникают через промежутки между отдельными горными системами, но невероятно сухой климат превращает их из твердого льда сразу в пар. Уникальное явление Сухих Долин Мак-Мердо так же вызвано катабатическими ветрами. Они возникают вследствие образования на вершинах ледников и гор холодной, сухой, воздушной массы, которая, достигнув определенной плотности, под воздействием силы тяжести устремляется вниз. Это самые быстрые ветра на планете, их скорость превышает 300 километров в час, а под их воздействием происходит стремительное испарение влаги. Эти процессы и являются причиной отсутствия снега и льда в Сухих Долинах, согласно исследованиям, почти 8 миллионов лет. Средняя летняя температура колеблется от -15 до -30 градусов Цельсия, а зимняя опускается ниже -50. Сухие долины Мак-Мердо имеют климат, больше характерный для планеты Марс, что делает их еще более уникальными. Не меньший интерес для ученых и агробиологов представляют живые организмы, обитающие в долинах – эндолиты-экстремофилы, которые в местах отсутствия воды и питательных веществ создают необходимые для жизнедеятельности органические соединения из неорганических. Они отличаются размерами и видами — от мельчайших бактерий до водорослей и лишайников. Но особенность пустынь Мак-Мердо заключается не только в климате. Каждая из них имеет свою тайну – места, которые больше нигде не встречаются на планете, включая водоемы, сохранившиеся в этих суровых условиях и непохожие на привычные для человека.

Застывшие дюны долины Виктория

Долина Виктории является самой северной долиной Мак-Мердо и самой необычной пустыней планеты. Как и все долины это очень сухое и холодное место, покрытое множеством песчаных огромных дюн. Самая большая из них по высоте более 70, а по ширине 200 метров. Дюны кажутся неподвижными, но ученые установили, что скорость их движения иногда достигает полутора метров в год. Их песок скован вечной мерзлотой в твердую массу, по плотности сходную с бетоном, покрытую причудливым сетчатым узором неглубоких трещин и разломов. В них на глубине от нескольких миллиметров до микрона скапливается и замерзает влага, дающая жизнь фотосинтезирующим, одноклеточным эндолитам-водорослям. Они имеют очень длинный репродуктивный цикл. Основную энергию они используют на поддержание и восстановление клетки в экстремальных условиях, а клеточное деление может осуществляться только раз в сто лет, поэтому считается, что они могут существовать на Марсе и являются межпланетными микробными существами.

Долина Райт: самое соленое озеро Дон Жуан
и теплое озеро Ванда

Долина Райта — средняя из трех долин и исток реки Оникс, самой большой реки во всей Антарктиде, впадающей в озеро Ванда. Это озеро не замерзает даже в сильные морозы и является практически самым теплым в Антарктиде и одним из самых соленых на Земле. Длина его составляет 5 километров, а глубина около 70 метров. Это меромиктический водоем, состоящий из трех температурных слоев, между которыми практически отсутствует циркуляция. Нижний слой – теплый. Из-за действия горячих источников на дне, температура его воды составляет около 23 градусов по Цельсию. Температура среднего слоя не опускается ниже 7 градусов, а верхнего – 4-6 градусов. Слои не смешиваются из-за различной плотности и минерализации. Чем вода насыщеннее, тем тяжелее и, соответственно, расположена ниже.

А на Западе долины Райт между горных хребтов находится уникальное озеро Дон Жуан. Это небольшой водоем по площади в несколько десятков метров и глубиной около 30 см, но в зависимости от погодных условий глубина и площадь может изменяться. Дон Жуан является самым соленым озером на планете. Концентрация соли в воде составляет более 40%, что в два раза превышает этот показатель в Мертвом море, и в 18 раз – в мировом океане. Благодаря этому вода не замерзает даже при температуре ниже минус 50 градусов по Цельсию. Озеро является местом выхода грунтовых вод, образующихся в результате медленного таяния ледников. Из-за сухого воздуха и быстрого испарения влаги вода накапливает в себе большое количество солей и, просачиваясь сквозь горные породы и концентрируя минеральные вещества, выходит на поверхность. Уходить глубоко по землю ей не дает вечная мерзлота.

Загадка Кровавого водопада долины Тейлор

Долина Тейлор — южная из трех, на которой берет свое начало одноименный ледник, скрывающий в себе загадку Кровавого водопада.
Из белоснежного огромного ледника Красно-оранжевая вода падает с высоты более 15 метров, одновременно завораживая и приводя в ужас. Из-за сильного контраста красок создается впечатление, что это потоки крови, смешанной с лавой медленно стекают вниз, будоража сознание.
Источником воды этого чуда природы является подледное озеро, которое, по мнению ученых, около 4-8 миллионов лет назад было частью океана и образовалось в результате движения земной коры. Большие испарения привели к началу процесса образования ледника, а остальная вода из-за повышения концентрации соли не замерзла и образовала нишу под ним, пока, в результате разлома, не нашла выход на поверхность. Помимо высокого содержания солей, исследователи установили, что в воде отсутствует кислород и содержится большое количество соединений железа. Кроме того в ней обнаружено около двух десятков древних микроорганизмов экстремофилов, которые приспособились существовать без кислорода и солнечного света, перерабатывая в энергию железо, калий и другие микроэлементы. Присутствие микроорганизмов и результат их жизнедеятельности придают водопаду столь необычную окраску.

Согласно многочисленным исследованиям, феномены долин Мак-Мердо наблюдаются на поверхности Марса, что делает их не только внешне схожей с инопланетными пейзажами, но и может являться доказательством другой жизни во вселенной.